Observatoire Afrique de l’Est, centrale et australe

Lancé en 2026, l’Observatoire Afrique de l’Est, centrale et australe est mis en œuvre par NIRAS pour la Direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS) du ministère des Armées. Son objectif : produire une connaissance originale et actualisée pour accompagner la définition de la stratégie française dans la zone. Ses travaux s’organisent autour de quatre axes : enjeux de puissance et compétition géoéconomique ; démocraties, transitions politiques et enjeux socio-économiques ; violence politique, conflictualité et terrorisme ; architecture de sécurité et gestion des crises. 

L’Observatoire complète l’Observatoire Afrique francophone, mis en œuvre par NIRAS depuis 2023. Il s’appuie sur une équipe resserrée et un vaste réseau de chercheurs africains, français et internationaux, afin de produire des analyses rigoureuses, ancrées dans le terrain et directement utiles aux décideurs.

Des notes de recherche pour décrypter les dynamiques régionales 

Au cœur de l’Observatoire, quatre notes de recherche sont produites chaque année sur des sujets définis avec le ministère, en fonction de l’actualité et des priorités stratégiques. Chaque note, rédigée par un ou plusieurs spécialistes reconnu(e)s de la question, fait l’objet d’un contrôle qualité approfondi et s’accompagne d’un résumé en français et en anglais. Les notes publiées sont disponibles en téléchargement ci-dessous. La première portait sur la non-élection de 2026 en Somalie et la deuxième sur la Course aux minerais critiques dans la région des Grands Lacs.

Des restitutions au ministère des Armées 

Chaque note donne lieu, dans le mois suivant sa remise, à une restitution orale au ministère des Armées en présence de ses auteurs. Organisées en format restreint et selon la règle de Chatham House, ces séances favorisent un dialogue direct entre chercheurs et services concernés.  

Un café-débat annuel 

Chaque année, l’Observatoire organise également un café-débat réunissant chercheurs et professionnels autour d’une thématique définie avec le ministère. Ce format d’échange, également placé sous la règle de Chatham House, permet de confronter librement analyses académiques et regards de praticiens. Le premier café-débat s’est tenu en juin 2026 sur les évolutions du djihadisme sur le flanc Est de l'Afrique 

Un séminaire annuel 

Temps fort de l’Observatoire, le séminaire annuel réunit, sur invitation et le temps d’une demi-journée, chercheurs, experts et représentants des institutions. La première édition se tiendra le 1er décembre 2026 et portera sur le rôle des trafics illicites et du crime organisé dans l’alimentation des conflits en Afrique centrale, orientale et australe, autour de deux tables rondes : l’une consacrée aux nouvelles tendances, l’autre aux réponses apportées par les États. 

Une équipe resserrée adossée à un large réseau d’experts 

L’Observatoire fonctionne sur le modèle du guichet unique : chaque demande est prise en charge par l’équipe de direction, qui identifie les experts pertinents et assure le suivi jusqu’à la livraison. Il est dirigé par Grégory Chauzal (NIRAS) et coordonné par Jean-Nicolas Bach, spécialiste de l’Éthiopie et de la Corne de l’Afrique, et Romain Esmenjaud, spécialiste de l’Afrique centrale. Marie Bonnet (NIRAS) en assure la gestion. Des points focaux régionaux, doctorants et post-doctorants, assurent une veille de proximité sur chacune des trois sous-régions. L’équipe mobilise un vivier d’experts (universitaires, anciens diplomates et personnels d’organisations internationales, anciens militaires, chercheurs de think tanks), ainsi qu’une cartographe professionnelle pour les cartes qui accompagnent les notes. 

Et ensuite ? 

La prochaine note de l’Observatoire, attendue fin 2026/début 2027, sera consacrée à l’islam politique et aux risques de radicalisation aux Comores, ainsi qu’à leurs enjeux pour Mayotte et pour la France. Alors que la recherche régionale sur l’extrémisme s’est largement concentrée sur le Cabo Delgado, l’évolution du paysage religieux et politique comorien appelle une attention soutenue : place renforcée de l’islam sunnite dans la Constitution de 2018, influences religieuses étrangères, chômage des jeunes et corridors migratoires reliant l’archipel à Mayotte, à l’Afrique de l’Est et au Golfe. Fondée sur un travail de terrain, la note sera rédigée par Benedikt Kamski, chercheur senior non-résident à l’Arnold-Bergstraesser-Institut et co-éditeur de l’Africa Yearbook, dont il signe le chapitre consacré aux Comores.